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英国约有100万名16至24岁的年轻人面临就业、教育或培训的缺失，他们比以往任何时候都更难进入劳动力市场。一些失业超过一年的年轻人分享了他们的经历。
2000份简历未获工作机会
托马斯，一位住在沃灵顿的年轻人，每月依靠311英镑的通用信用福利金生活。在支付完账单和宠物开销后，他每月可支配的金额仅剩约25英镑。自16岁起就一直工作的他，在2024年10月失去了酒吧经理的职位后，生活陷入停滞。至今，他已投递了约2000份简历，但仍未找到任何工作。起初他充满信心，但多数求职申请都石沉大海，仅收到零星的标准化拒信。失业迫使他大幅削减开支，甚至放弃社交活动，因为他无法承担外出聚会的费用。他渴望过上“正常人”的生活，能够自由社交、享用美食，而非为微小的开销找借口。
托马斯的情况并非个例。有报告指出，英国可能正经历年轻人最难找工作的时期之一。一份由艾伦·米尔本发布的青年与就业报告显示，英国约有100万名16至24岁的年轻人处于“NEET”（未就业、未接受教育或培训）状态，若无干预，此数字可能在21世纪30年代初升至125万。
托马斯认为新冠疫情对其求职之路产生了深远影响。疫情前，他一边学习一边在足球俱乐部兼职。虽然他获得了不错的A-level成绩，但大学封锁导致他选择留在本地继续学习，而非远程授课。疫情期间，他的朋友们纷纷离家上大学，女友也因远距离分手。他错过了许多本该属于青春的经历，甚至连学车课程也因教练去世而中断。如今，他缺乏考驾照的费用，而许多职位却要求持有驾照。
后来，托马斯搬到沃灵顿，在一家酒吧工作，重新找回了社交生活。他也曾在药品仓库和一家行政部门工作，但都因不适合而离开。在一家博彩店工作的经历更是让他感到绝望，目睹了令人心痛的场景。最终，他成为一名酒吧经理，但酒吧易主后他再次失业。他现在与伴侣和姐姐同住，姐姐虽拥有名校学位，求职也同样艰难，只能从事校对AI提示词的自由职业，需要凌晨起床抢工作。
托马斯每天重复着“刷招聘信息”的生活，感觉人生在虚度。他尝试过传统的逐一询问，也经历过需要对着摄像头即兴演讲的线上申请。最近的一次招聘会上，他发现展位上只有二维码，令他感到荒唐。尽管求职过程充满挫败，他仍坚持每两周投递约50份简历。他甚至考虑参军，但家人劝阻了他。他认为政府应“真正照顾年轻人一次”，并对绿党和英国改革党提出的青年政策表示关注。
南威尔士大学的霍华德·威廉姆森教授表示理解托马斯的愤怒。他指出，如今的年轻人面临多重危机，包括生活成本、全球冲突、社交媒体以及AI可能带来的岗位流失。紧缩政策也削弱了青年服务项目，这些项目曾是年轻人走向稳定生活和就业的重要踏板。威廉姆森呼吁英国推出“新政”，建立专门的青年就业市场，提供充足且多样化的机会，并强调让年轻人拥有选择权的重要性。他也承认，这需要巨额资金投入。他认为，持续的求职失败会严重损害年轻人的心理健康，导致他们产生“不在乎”的心理防御。教育系统需要培养年轻人适应未来不确定性的能力。
名校光环也难保就业
24岁的汉娜，牛津大学语言专业毕业生，发现名校光环也未能简化她的求职过程。她回忆起母亲曾提及招聘人员会主动在学院寻找学生，而今时不同往日。自2024年夏毕业以来，她一直未找到工作，对“世界排名第一大学毕业却找不到工作”的落差感到巨大。
汉娜一路从公立学校读到牛津，靠助学金完成学业。疫情影响了大一，但她积极参与社交活动并做志愿者。她曾在欧洲生活一年，提升语言能力并获得了首次有偿工作经验。毕业后，她回到家乡，起初只是休整，直到2024年底才开始认真求职。她尝试了公务员系统和公共服务岗位，但进展缓慢，随后开始“申请任何能做的工作”。
一次，她接近成功，进入一家伦敦研究机构的最终候选名单，但该职位最终给了比她经验多15年的候选人。她尝试降低标准，甚至被建议申请玩具店的职位，但小组任务和不切实际的破冰活动让她感到不适。
汉娜在家乡的村庄生活，鲜少有同龄人。她为当地慈善机构做志愿者，但长辈们难以理解这一代年轻人的求职困境。她希望学会开车去城市结识新朋友，但连考驾照的费用也承担不起。她曾设想毕业后去伦敦工作，但如今感到被困住，无法找到一份普通工作。她每月领取316英镑通用信贷，母亲提供支持。她对AI发展感到不安，质疑老师曾承诺的“数百万个新岗位”在哪里。
AI替代学徒岗位，企业主承认推波助澜
英国前首相里希·苏纳克以及国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃都曾警告，AI正在减少年轻人的就业机会。一项调查显示，自ChatGPT上线以来，英国入门级岗位数量减少了近三分之一。
数字营销机构Priority Pixels的联合创始人保罗·克拉普承认，使用AI后，公司停止了招收学徒。他认为AI不会消失，并将改变世界。Claude等AI工具已接管了过去由学徒承担的“无聊、费时间的工作”，而这些工作正是新人入行所需的基础。他认为AI不会取代有经验的专家，但可能剥夺下一代进入行业的机会。
企业不招收年轻人，除了成本考量，也与招聘学徒的激励减弱有关。雇主国民保险缴费和最低工资上涨，使得企业雇用入门级员工的实际成本上升。克拉普提到，部分学徒未能达到预期，企业难以找到真正有动力且能创造价值的员工。他还对海投简历、不认真看岗位要求的现象表示不满，并认为教育系统未能培养出企业所需的人才。
年轻人首份工作难寻，每月投递50份简历
20岁的大卫·金凯德在彼得伯勒完成学院课程近一年，尽管自16岁起就持续寻找有薪工作，仅在超市有过两周体验。他希望找到IT领域的入门岗位，每月投递40至50份简历，但回复甚少，这让他感到“压抑且消耗”。
他的母亲埃尔回忆，几十年前找工作容易得多，如今主动出击也无济于事。大卫的一些大学毕业的朋友也面临同样困境。米尔本的报告批评了对年轻人的刻板印象。埃尔也常听到“我25岁时已住进大房子”的说法，她反驳说当时的购房成本完全不同。
埃尔希望大卫尽快进入职场，认为工作对他身心健康和独立性都有益。对一些年轻人而言，NEET状态可能导致他们被推向社会边缘，面临住房不稳定甚至无家可归的风险。《大志》杂志的18至24岁售卖者数量自2022年以来显著增加。
失业可能导致无家可归
伦敦东部一家名为Sohaila的餐厅，为住在临时住所的人提供工作体验，帮助他们重返就业市场并稳定住房。该餐厅所属的慈善机构Fat Macy's董事总经理瑞安·麦基尔南表示，失业会动摇一个人的生活结构，可能导致无法支付日常开销、失去住处，甚至无家可归。
Fat Macy's发现前来求助的年轻人明显增多，这与NEET青年人数上升趋势相关。参与者接受培训后，若找到工作，慈善机构会提供住房押金补助。麦基尔南指出，接受帮助的年轻人大多有不良童年经历，并在贫困中长大。许多人在18岁就被迫独立，若无收入，极易陷入“无家可归的循环”。他强调，稳定的工作直接带来稳定的住处。
回到沃灵顿，托马斯仍面临理想与现实的巨大差距。他感到麻木和不真实，童年时关于事业和房子的憧憬与现实的勉强生活形成鲜明对比，让他容易陷入困境。
